The Jedi Master Speaks

1. The Net is completely voluntary. No other single aspect is more important. This is also the single most vexing difference between the Net and all previous media. That means, no matter WHAT YOU DO, competition assures VERY fickle viewer "loyalty." Thus, you MUST endeavor to sell, or better, give away something special...information or service.
2. The Net is deflationary on ALL price structures (not just on goods, as is currently most noted in the press). That means that all returns on investment are shrinking and will continue to diminish for some time. It also means that there is a mighty tendency to "give away" free goods and services (usually as a loss leader). But remember, information is still the most precious commodity on the Net...
3. Attention spans on the Net are short and getting shorter all the time. High speed access will only accelerate this trend. Thus, all pitches must be blunt, direct and to the point. Don't ramble, don't over-explain or load up the viewer with too much information. A prime example of sites that violate this dictum are the major portals and the sites of "branded" companies from the "real" world.
4. The principle virtue of the Net is asynchronicity. Email is the place where this aspect is most noticeable, but it applies to Web activity as well. Unlike radio, TV, movies, etc. you can get what you want on the Web WHENEVER you please. Keep this in mind when you are tempted to take down a Web page that is no longer "current." How many people haven't gotten around to seeing it yet?
5. It is critically important to shorten development cycles. Fortunately, this is quite easy to do on the Web. We long ago learned that is far more important to be timely than precise. After all, ALL ERRORS are CORRECTABLE. And FAST! Being able to constantly revise "history"...one aspect of the Net which greatly troubles the more anal of media types...changes the rules of engagement for information presentation.
6. The Net is international. All development must take this into account. Furthermore, the rest of the world, far more information starved than we, hungers for input. The Dream Machine site has received visitors from 150 different countries since it was first posted on the Web five years ago. YOU may not think it is important for you to appeal to all those "foreigners"...but, YOUR VISITORS surely think it is.
7. The Net is the most truly interactive medium ever devised. It is critically important to provide ALL users with a way to interact with you and your services. Furthermore, the more interactivity you can build into your Net and Web processes, the less telephone traffic you will have to deal with. Newbies always prefer direct person-to-person contact...at first...then they "get it" and move on up into the asynchronous interactive world of cyberspace. Thus, bulletin boards ("discussion forums")...if you can find a reason to implement one, are golden.
8. Because of the fickleness of customer loyalty, you MUST keep in touch with them, constantly reminding them you are there. Newsletters or subscription information "pushes" seem to be the best way to do this...currently...but you can be assured that more and more methods will emerge as people discover how important this really is. Timely updates and additions are also crucial.
9. The Net is...A NETWORK. As simple as this truism seems to be, most people haven't really understood the profound implications of this. For one thing, it means that ANY SITE with ANY external links, is a portal to the Web. That is, from the standpoint of functionality, there ARE NO SITES...just a single massively interconnected web of HTML pages.
10. Copyrights are nearly meaningless on the Web. The truth is, once something is on the (public) Web, it belongs to the world, a fact not yet recognized by the makers of laws, but the truth nonetheless. Linking to another's pages and images is both functionally equivalent to copying them, but at the same time is merely equivalent to publishing their addresses, as in a phone book. Thus, any effort to "protect" material on the Web is doomed to failure.
11. While not readily apparent, cooperation on the Web works MUCH better than competition. For example, striving to keep your customers from viewing the competition's wares is counterproductive. It isolates YOU as much as your competitor! Better to use your competitor's wares to highlight just how superior yours are, for in truth, if they are NOT, you will lose viewers to the competition sooner or later anyway. Always remember the "virtuous circle."

12. What the Web does best is form communities. Unlike in the "Real world," these communities are constrained neither by location nor social standards. Any group that shares a common interest...of ANY type...is free to form a community on the Web. The implications of this to traditional content providers is significant and surprising, as the creators of The Blair Witch Project have demonstrated.

13. EVERYTHING is subject to change on the Web. For now this is the thirteenth...and last...commandment. In the future, it will probably only be the thirteenth of many, many more...

     

Parla il maestro jedi

N. 1

I dodici comandamenti del World Wide Web

4 luglio, 1999

Quanto segue è un conciso sommario delle lezioni che Willy Chaplin ha appreso sul World Wide Web durante i suoi cinque anni di esperienza come webmaster per la Dream Machine e altri siti.

1. La rete è completamente volontaria. Questo è l'aspetto più importante del web, ma è anche la differenza più irritante tra la Rete e i precedenti  mezzi di comunicazione. Dire che la rete è volontaria significa che PER QUANTO TU POSSA IMPEGNARTI,  è certo che, vista la concorrenza  spietata, la "fedeltà" degli utenti che riuscirai ad assicurarti sarà sempre MOLTO incostante. Di conseguenza, DOVRAI sforzarti di vendere, o meglio offrire qualcosa di speciale...in servizi o informazioni.
2. La rete è deflazionistica sui prezzi di QUALSIASI prodotto (non solo sui beni, come spesso viene evidenziato dalla stampa).. Ciò significa che i guadagni sugli investimenti si abbassano e e, almeno per un altro po di tempo, continueranno a ridursi. Come conseguenza naturale, assistiamo ad una forte tendenza a "dare via" prodotti e servizi gratuiti (di solito a fondo perduto). Ma non dobbiamo dimenticare che il servizio più importante che la Rete può offrire è l'informazione...
3. Gli utenti della rete ci riservano solo pochi attimi di attenzione e questi attimi diventano sempre più brevi. Le connessioni più veloci non potranno che accellerare questa tendenza. Perciò, è imperativo essere chiari e andare subito al dunque. Inutile tergiversare, perdersi in spiegazioni o caricare le pagine con troppe informazioni. Un esempio di siti che non seguono questo norme sono i grandi portali e i siti delle grandi compagnie del mondo "reale".
4. Il principale vantaggio della rete è l'asincronismo. I messaggi di posta elettronica evidenziano meglio quest'aspetto, che è caratteristico di tutte le attività legate al web. Al contrario di quanto accade con la radio, la televisione, il cinema etc. le informazioni in rete sono accessibili in QUALSIASI momento. Bisognerebbe ricordarsene anche quando si è tentati di caricare sulla rete pagine che ormai non sono più attuali. Quante volte incontriamo pagine non aggiornate?
5. È di importanza cruciale ridurre i cicli di sviluppo. Fortunatamente, sul web, questo non è difficile. Tempo fà abbiamo appreso che è molto più importante essere tempestivi che precisi. Dopotutto, TUTTI GLI ERRORI si possono CORREGGERE TEMPESTIVAMENTE! Essere in grado di rivedere costantemente la "storia"... un aspetto della rete che risulta inquietante per alcuni mezzi di comunicazione...perchè cambia le regole su come presentare le informazioni.
6. La Rete è internazionale. Dovremmo tener presente quest'aspetto, ogni volta che realizziamo qualcosa sul web. D'altra parte, il resto del mondo, al pari di noi,  si aspetta di trovare dati e informazioni. Il sito della Dream Machine, da cinque anni a questa parte,  è stato visitato da utenti provenienti da 150 paesi diversi. PUOI anche pensare che non sia importante rivolgerti a tutti questi "stranieri"... ma I TUOI VISITATORI pensano che sia importante.
7. La rete è il mezzo più interattivo che sia mai stato concepito. È molto importante fornire a TUTTI gli utenti un mezzo per interagire con te e i tuoi servizi. Non solo, più costruisci servizi interattivi sulla rete più riduci il traffico telefonico e il tempo per rispondere. Gli utenti che usano da poco internet, in un primo momento, preferiscono sempre il contatto diretto...poi..dopo averlo sperimentato, si spostano verso asincronismo interattivo del ciberspazio. Tutte le idee per aprire ed implementare qualcosa di interattivo, tipo i forum di discussione...è un'idea d'oro.
8. Vista l'incostanza dei clienti, DEVI trovare un modo per restare in contatto con loro, e ricordargli costantemente che tu sei lì. Le newsletters e gli "incitamenti" a registrarsi...al momento... sembrano il miglior modo per conservare i propri utenti...ma possiamo esser certi che verrano fuori nuovi metodi, man mano che la gente si rende si rende conto di quanto ciò sia importante. Essere costantemente aggiornati e aggiungere sempre nuovo materiale è altrettanto importante.
9. La rete è un NETWORK. Per quanto semplice possa essere, questa ovvia verità, molte persone sembrano non averne capito le profonde implicazioni. Ciò significa che OGNI SITO con QUALSIASI collegamento ipertestuale esterno è un portale sul web. Da un punto di vista funzionale,  NON CI SONO SITI...ma solo un unico web formato da pagine HTML collegate tra loro.
10. Sul Web i diritti d'autore sono presochè senza senso. Quando si pubblica qualcosa sul (pubblico) web, quanto pubblicato appartiene al mondo, una verità che non viene ancora riconosciuta da chi fà le leggi. Costruire dei link verso altre pagine o immagini equivale a copiarle e nello stesso tempo ha la stessa funzione che pubblicare il loro indirizzo, come in un'agendina telefonica. Pertanto, qualsiasi sforzo, teso a "proteggere" il materiale sul web è destinato a fallire.
11. Non sarà chiaramente evidente, ma sul web la cooperazione rende molto di più della competitività..Ad esempio, sforzarsi di impedire che i nostri clienti vedano la merce dei nostri concorrenti è controproducente. Ciò servirà solo ad isolare TE e i tuoi concorrenti! Molto meglio usare la merce dei nostri concorrenti per evidenziare quanto sia migliore  la nostra, difatto, se i nostri prodotti e servizi NON sono migliori, i clienti ci abbandoneranno lo stesso. Mai dimenticare questo "circolo vizioso."
12. Sul web TUTTO è destinato a mutare. Per adesso, questo è il dodicesimo... e ultimo... comandamento. In futuro, probabilmente sarà solo il dodicesimo di una lunga serie.